Lo stretching non agisce solo sui muscoli ma influenza anche tendini, articolazioni e mobilità. Tecniche diverse portano benefici specifici se praticate correttamente.
Muscoli, articolazioni e differenze di adattamento
Lo stretching coinvolge l’intero apparato locomotore, ma solo alcune strutture si adattano in modo significativo. I muscoli e le loro guaine connettivali rispondono maggiormente, mentre i tendini hanno una capacità di allungamento molto ridotta. Le articolazioni, invece, sono interessate soprattutto a livello di mobilità, legata a legamenti e capsule articolari. È importante distinguere tra flessibilità, elasticità e mobilità: la prima indica la capacità di allungamento, la seconda il ritorno alla condizione iniziale, la terza l’ampiezza dei movimenti articolari. Migliorare la flessibilità muscolare non significa automaticamente aumentare la mobilità, che dipende anche da fattori strutturali.
Tecniche di stretching e applicazioni pratiche
Esistono diversi approcci, ciascuno con effetti differenti. Lo stretching statico, spesso eseguito in posizione ferma, è utile nei soggetti meno allenati e aiuta ad aumentare la flessibilità in sicurezza. La versione attiva coinvolge la forza dei muscoli agonisti, favorendo anche il rafforzamento e migliorando il controllo del movimento. Tecniche più complesse, come lo stretching dinamico, risultano particolarmente efficaci nelle fasi di riscaldamento, perché preparano muscoli e articolazioni a un lavoro più intenso. Più rischioso, invece, quello passivo forzato, che richiede la guida di un esperto ed è riservato ad atleti già molto allenati.
Raccomandazioni e precauzioni
Per trarre beneficio, lo stretching deve essere eseguito con gradualità, evitando di forzare oltre i limiti individuali. È consigliabile praticarlo solo con muscoli caldi, dopo una breve attività aerobica, e non immediatamente in seguito a un allenamento intenso di forza. Inoltre, se eseguito troppo vigorosamente prima di una prestazione, può ridurre temporaneamente la forza muscolare. Per questo, è opportuno inserirlo con criterio: nelle fasi di defaticamento, oppure come sessione dedicata, rappresenta un efficace strumento per migliorare flessibilità, elasticità e mobilità articolare nel lungo periodo.