L’Università di Duisburg-Essen ha presentato uno studio all’American Academy of Neurology di Philadelphia, secondo cui lo stress sarebbe la causa principale dello scatenarsi del mal di testa. Sono stati presi in esame cinquemila volontari, tra i 21 e i 71 anni, ai quali è stato chiesto di valutare autonomamente il loro livello di stress, attribuendogli un punteggio compreso tra zero e cento, e in seguito si è indagato se soffrissero o meno di cefalee.
Il 31%, ha dichiarato di soffrire di cefalea tensiva, il 14% di emicrania, l’11% di un mix tra le due forme e il 17% non ha saputo dare un nome al proprio mal di testa. Chi soffriva di cefalea tensiva aveva attribuito al proprio livello di stress un punteggio intorno a 52, chi soffriva di emicrania punti 62 e e, chi lamentava entrambi i tipi di cefalea, 59.
In tutti i casi la tensione nervosa è risultata la causa dell’esordio e della cronicizzazione del mal di testa. In particolare la cefalea tensiva, la forma più comune di mal di testa, è sempre risultata associata ad una alterata contrazione della muscolatura cranio-cervicale a sua volta causata da diversi fattori: una postura errata, un processo infiammatorio che riguarda l’apparato muscolo-scheletrico cervicale, l’ansia, la depressione. Per effettuare una diagnosi di cefalea tensiva solitamente viene raccolta la storia del paziente e, in seguito, effettuato un esame clinico generale e neurologico.
La cefalea tensiva si divide in due gruppi: la forma episodica e la forma cronica.
La forma episodica presenta degli attacchi di una durata variabile da minuti a giorni, una frequenza inferiore a 15 giorni al mese o a 180 giorni all’anno, un dolore generalmente bilaterale, gravativo, costrittivo di intensità lieve-media, un’assenza di altri sintomi o in qualche modo trascurabili.
La cefalea cronica ha più o meno gli stessi sintomi; l’unica differenza riguarda la sua comparsa: tende a presentarsi più di 15 giorni al mese.