Il cacao nell’antichità era considerato “il cibo degli dei”. Questo alimento è ricco di glucidi, lipidi, proteine. Di notevole importanza la presenza di minerali, primi fra tutti il magnesio, sali di potassio e fosforo; non meno essenziali il ferro il sodio ed il calcio.
Si è scoperto avere proprietà toniche, ansiolitiche e antidepressive per la presenza elevata di caffeina, serotonina e feniletilamina utili nel stimolare il sistema nervoso. Uno studio svolto dall’Istituto di ricerca Sbarro di Philadelphia, pubblicato sul Journal of Cellular Biochemistry, ha sottolineato come il cacao possieda proprietà antiossidanti.
Contrastando le aggressioni dovute all’inquinamento, allo stress ed al fumo, il cacao avrebbe un ruolo fondamentale nella prevenzione delle malattie neurodegenerative, prime fra tutte l’Alzheimer e il Parkinson. Queste malattie insorgono a causa della morte cerebrale di alcuni neuroni e in particolare del fattore neutrofico Bdnf. Il cacao, dunque, avrebbe la capacità di rafforzare i neuroni già esistenti e di favorire la nascita di nuovi. Anche in caso di malattia conclamata, il cacao, riuscirebbe a limitare la progressione della stessa.