Lo zafferano si ottiene da una pianta, Crocus sativus, e più precisamente dagli stimmi, una parte dei pistilli, dei filamenti di colore arancione o rosso vivo. Questi ultimi vengono ridotti in polvere e producono la spezia.
Al suo interno sono presenti 150 sostanze diverse ma solo quattro di esse sono benefiche per la nostra salute: la crocetina, la crocina, picrocrocina ed il safranale, antiossidanti appartenenti alla famiglia dei carotenoidi.
Consumare 0,5 gr di zafferano equivale ad assumere tre etti di pomodori, due etti di carote, tre di peperoni e due di spinaci.
Diverse ricerche scientifiche hanno attribuito allo zafferano innumerevoli proprietà benefiche per la nostra salute.
PER L’UMORE: lo zafferano esplica un’azione positiva sui neurotrasmettitori responsabili del tono dell’umore, in particolare sulla dopamina, noradrenalina, serotonina. Anche se assunto in dosi basse riesce ad alleviare gli sbalzi di umore tipici, per esempio, della sindrome premestruale.
CONTRO I RADICALI LIBERI: ognuno di noi, in media, durante il giorno produce 5 gr di scorie causate dalla presenza di radicali liberi. Consumare giornalmente lo zafferano contribuisce ad eliminarne circa il 20%, 10% con l’assunzione di vitamina C, 3% con l’assunzione di vitamina E.
PER LA DIGESTIONE: la medicina cinese e indiana da sempre hanno utilizzato lo zafferano per curare le patologie a carico dello stomaco. Grazie alla presenza di vitamina B1 e B2, favorisce la digestione e riattiva il metabolismo.
PER LA LINEA: lo zafferano, nonostante riesca ad aggiungere sapore ad ogni pietanza, non apporta nessun tipo di grassi e zero calorie. Una bustina da 15 g ne contiene solo 0,4. Fortemente raccomandato in tutte le diete ipocaloriche.
PER L’EROS: narra la mitologia che Ermes, dio greco, utilizzasse lo zafferano come afrodisiaco. La scienza ha recentemente confermato questa credenza: lo zafferano agisce sulle ghiandole surrenali, stimola la produzione di ormoni, l’adrenalina ed il cortisolo e tonifica l’attività sessuale.
Una raccomandazione è doverosa: non eccedete nel suo utilizzo perchè dosi eccessive possono rivelarsi tossiche.