Una delle più grandi sfide scientifiche degli ultimi tempi è riuscire ad utilizzare lo yoga per le categorie più bisognose, ancora in grado di accedervi. Pensiamo, per esempio, ai bambini colpiti da gravi malattie, a veterani militari, alle vittime della violenza domestica, agli anziani con disturbi cognitivi o medici, ad adolescenti o adulti in fase di recupero da abuso di sostanze stupefacenti.
PERSONE MALATE: il maggior numero di programmi di yoga sono rivolti al benessere di soggetti malati di cancro. Uno fra gli studi più recenti, ha esaminato i risultati clinici ed immunologici in 200 sopravvissuti al cancro al seno. Alcuni ricercatori della Ohio State University, hanno riscontrato che donne malate che avevano seguito per 12 settimane 90 minuti di lezione di yoga due volte a settimana, riferivano di aver provato meno debolezza e più vitalità alla fine del programma. Possedevano, inoltre, marcatori del sistema immunitario associati alle infiammazioni, significativamente più bassi rispetto a quelle che erano in lista di attesa.
BAMBINI AFFETTI DA AUTISMO: negli ultimi tempi si è assistito ad un aumento delle diagnosi di autismo nei bambini ed i genitori sono sempre alla ricerca di strategie per aiutare i propri figli. Diversi programmi di yoga innovativi, sono stati studiati specificatamente per i bambini autistici ed uno, in particolare, è stato oggetto di uno studio pubblicato sul Journal of Therapy.
Ventiquattro studenti delle scuole elementari hanno partecipato ad un programma di yoga al giorno, per 16 settimane, poi sono stati confrontati con un gruppo di 22 studenti che mantenevano invece la stessa routine scolastica. I primi hanno mostrato diminuzioni significative, da parte degli insegnanti, di comportamenti disattivi rispetto ai secondi.
LE BADANTI: spesso le esigenze di coloro che si devono occupare costantemente di persone malate vengono trascurate. Lo yoga si è dimostrato uno strumento importante e molto attivo di supporto per i caregiver. Uno studio, in particolare, pubblicato sul Journal of Psychiatry, ha esaminato l’impatto dello yoga sui caregiver di pazienti con gravi disturbi neurologici. Quaranta soggetti hanno sperimentato una diminuzione significativa di ansia e depressione, nonchè una migliore qualità di vita .
VETERANI MILITARI CON DISTURBI DA STRESS POST-TRAUMATICO: lo yoga è una delle terapie più recenti e popolari in fase di studio per vedere quanto efficace possa essere il suo utilizzo per trattare sintomi quali depressione, ansia e difficoltà a dormire. Uno studio condotto da ricercatori della Louisiana Veterani Heath Care System di New Orleans, ha seguito 12 veterani con PTDS militare che hanno partecipato ad un programma di yoga due volte a settimana per sei settimane. Tutti hanno dimostrato un miglioramento significativo della qualità del sonno e una diminuzione dell’ipereccitabilità.
VITTIME DI VIOLENZA DOMESTICA: lo yoga è stato proposto come terapia complementare, potenzialmente efficace, per le vittime di violenza domestica che soffrono di disturbi post traumatici da stress, ansia e depressione. I ricercatori hanno teorizzato come insegnare alle donne a calmare la mente concentrandosi sulla respirazione yoga, potrebbe essere di aiuto a ritrovare il controllo sui loro corpi e sulle loro vite. In questo studio la respirazione yoga è stata studiata come intervento singolo e in combinazione con una tecnica nota come “dare testimonianza” circa le esperienze della vita domestica. I risultati hanno indicato che l’apprendimento, da solo, e combinato con le tecniche di respirazione yoga, ha ridotto i sentimenti di depressione per le donne.
ANZIANI CON DISTURBI COGNITIVI: la popolazione mondiale sta sempre più invecchiando ed è esposta al rischio di demenza o altri disturbi cognitivi.
Mentre la ricerca scientifica è sempre alla ricerca di una qualche pillola magica per frenare questo fenomeno, lo yoga potrebbe fornire un percorso più sicuro ed efficace.
Uno studio ha preso in esame 44 anziani, sottoponendoli a sedute di yoga e confrontandoli con altri 43 in lista di attesa. Seguendo una lezione al giorno di yoga per un mese si sono registrati risultati molto incoraggianti: un miglioramento della memoria, dell’attenzione, delle funzioni esecutive e della velocità di elaborazione della parola.
ADULTI CHE FANNO ABUSO DI SOSTANZE STUPEFACENTI: diverse terapie complementari sono state valutate nel trattamento di pazienti con alle spalle una storia di abuso di sostanze stupefacenti; tra queste, l’agopuntura e lo yoga. Uno degli studi più recenti ha indicato nello yoga un mezzo valido per alzare il tono dell’umore e migliorare la qualità di vita in chi era in fase di disintossicazione. I soggetti presi in esame sono stati valutati dopo cicli di yoga di sei mesi: solo dopo tre si evidenziavano i primi progressi.