La vaniglia (Vanilla planifolia) è una liana erbacea della famiglia delle Orchidaceae ed è originaria dell’America centrale. Per crescere, la vaniglia ha bisogno di un clima caldo e umido e di un supporto d’ancoraggio (vive ancorata sugli alberi). Attualmente è coltivata principalmente in Madagascar e in Indonesia. I fiori sono di colore bianco, giallo pallido o verdastro.
Il frutto è un baccello lungo fino a 30 cm, di consistenza carnosa, che contiene numerosi semi molto piccoli e di colore nero. I baccelli, raccolti quando sono ancora acerbi, vengono sottoposti ad un lungo processo di lavorazione che dura circa tre mesi. Il particolare aroma è dovuto ad una serie di composti aromatici differenti, ma la molecola aromatica principale è la vanillina.
La vaniglia in cucina viene utilizzata per aromatizzare dolci, creme, zucchero, latte, cioccolato, liquori, bevande; ma viene anche impiegata in piatti salati, come zuppe di pesce, brasati di vitello, ragù e brodi.
La vaniglia ha anche proprietà terapeutiche, stimolanti ed antisettiche. Sin dall’antichità veniva usata come spezia altamente afrodisiaca. L’olio essenziale di vaniglia ha una notevole proprietà rilassante ed aiuta a stimolare la circolazione dei muscoli del basso ventre, quindi è utile in caso di dolori mestruali forti.
Può essere aggiunto nel bagno con un’aggiunta di ylang-ylang e miele per avere un effetto rivitalizzante. In caso di pelle secca o prurito basta preparare una bibita con miele, olio di vaniglia e latte. Avrà un sapore delicato e allo stesso tempo intenso. L’olio essenziale di vaniglia costituisce la base di molti oli per massaggi e per bagnoschiuma dal potere afrodisiaco.
I capelli, lavati con uno shampoo all’essenza di vaniglia, avranno un profumo piacevole e una consistenza setosa.
Unire 50 ml di olio di mandorle, 8 gocce di olio essenziale e 3 gocce di olio essenziale di rosa sarà utile in caso di mestruazioni dolorose. E’sufficiente massaggiare il basso ventre con questa miscela e riposare per circa 30 minuti.
Per la pulizia quotidiana del viso basterà mescolare 5 gocce in 50 ml di crema nutriente e mescolare con cura.
Due gocce di essenza su un cucchiaino di zucchero di canna sciolte in bocca sono un ottimo rimedio in caso di ipertensione causata da nervosismo. L’olio di vaniglia, per il suo dolciastro sapore, stimola l’appetito e la produzione di succhi gastrici. Mangiare un pezzetto di mela con due gocce di essenza prima dei pasti e masticare bene.