L’infuso di tè è costituito dalle foglie lavorate della Camelia sinensis, una pianta originaria della Cina, e della Camelia assamica presente soprattutto in India.
Attualmente il tè si coltiva però in tutto il mondo, anche se le zone più produttive sono lo Sri Lanka e il Kenia.
Il tè , insieme al caffè , è la bevanda calda più bevuta al mondo, apprezzato sia per il suo sapore che per le sue proprietà salutari.
In Occidente il tè è classificato in 3 grandi categorie: nero ( fermentato) , verde ( non fermentato), e oolong (semifermentato).
La differenza sta nella lavorazione.
Varietà di tè
I TE NERI: Si immergono in acqua bollente e non si mettono in infusione per più di una volta.
Di questa categoria fanno parte l’ Assam dal gusto molto intenso adatto alla prima colazione, il Darjeeling considerato lo champagne del tè, e il Keemin più dolce che si beve la sera.
I TE VERDI: Non essendo fermentati mantengono il loro colore verde e un sapore erbaceo.
Sono indicati per chi non ama la caffeina.
Le varietà più conosciute sono cinesi: il Gun powder dal gusto penetrante, il Lung Ching leggero che si può consumare in grandi quantità, il Pi Lo Chun dal gusto fruttato.
I TE OOLONG: Sono una via di mezzo tra i tè neri e i tè verdi. Si mettono in infusione più di una volta.
I più famosi sono il Formosa dal gusto delicato, il Pouchong pungente, il Ti Kwan yin dal gusto floreale.
Esistono anche i tè bianchi che si ricavano dai germogli e non dalle foglie, adatti ad occasioni speciali, e i tè aromatici cioè tè neri o oolong uniti ad altre fragranze.
I tè biologici sono prodotti senza l’ utilizzo di fertilizzanti sintetici, pesticidi o altre sostanze chimiche, ma non è provato che contengano più vitamine di quelli coltivati tradizionalmente. L’unica differenza sta nel fatto che le loro piantagioni
assicurano ai lavoratori condizioni giuste dal punto di vista etico ed ambientale.