Spesso le donne che decidono di sottoporsi ad un duro allenamento affiancato da un regime alimentare dietetico perdono il ciclo mestruale. Alcune di esse pensano che questo non costituisca un problema, alcune provano addirittura una sensazione di sollievo, in realtà non è così. Per capirne i motivi è necessario comprendere a fondo come funziona il ciclo mestruale.
Comprendere il ciclo mestruale
Ogni mese una delle ovaie rilascia un ovulo, questa fase prende il nome di ovulazione.
Nel frattempo avvengono alcuni cambiamenti ormonali che hanno lo scopo di preparare l’utero alla gravidanza. In primo luogo un ormone rilasciato dall’ipotalamo, la gonatropina (GRH), viene inviato all’ipofisi che a sua volta rilascia altri due ormoni: l’ormone follicolo stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH).
Gli ormoni FSH e LH innescano la produzione di estrogeni e progesterone nelle ovaie a seconda che ci si trovi rispettivamente nella fase follicolare o luteica. Durante la fase follicolare si verifica l’accrescimento di 5/7 follicoli che produrranno estrogeni destinati a formare un nuovo strato dell’endometrio dell’utero che ospiterà l’embrione fecondato. Se l’ovulazione avviene e l’ovulo non viene fecondato il rivestimento dell’utero lo rigetta attraverso la vagina e si ha il ciclo mestruale.
Bilancio energetico e mestruazioni
Perchè allora le donne che si sottopongono a cicli molto duri di allenamento o che adottano una un regime dietetico molto restrittivo subiscono un’interruzione del ciclo mestruale?
Il corpo femminile è molto sensibile agli sbalzi dei livelli energetici.
Quando una donna si allena duramente per molti giorni a settimana e riduce l’apporto calorico mette in atto uno scompenso energetico che viene riconosciuto dall’organismo come una minaccia alla sopravvivenza.
Quindi il corpo sospende tutti i processi non vitali come quelli che garantiscono la riproduzione. Si verifica quello che in termini scientifici è chiamato amenorrea ipotalamica.
Questo fenomeno è dovuto anche alla riduzione di leptina dovuta alla diminuizione di grasso corporeo. Scarsi livelli di leptina, infatti, riducono l’attività dell’ipotalamo.
Chiaramente la soglia di scompenso energetico varia da donna a donna.
Il ruolo dello stress
Anche lo stress gioca un ruolo fondamentale. Alti livelli di stress andranno ad amplificare gli effetti dovuti allo scompenso energetico. Lo stress emotivo combinato a quello fisiologico e nutrizionale può far scendere drammaticamente verso il basso la soglia di equilibrio del sistema corporeo. Se il sistema nervoso simpatico è sottoposto a un grande lavoro il livell di stress si innalza notevolmente.
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Questo accade ad esempio quando:
• abusiamo di stimolanti come la caffeina;
• non consentiamo al nostro organismo di recuperare le energie;
• manteniamo un atteggiamento costantemente autocritico nei confronti di noi stessi;
• non dormiamo abbastanza o dormiamo male;
• saltiamo i pasti o li consumiamo velocemente;
• si esagera con gli allenamenti ad alta intensità.
Perché mantenere il ciclo mestruale é importante?
Facile! Perchè perderlo per cause non naturali comporta importanti scompensi ormonali che non sono per niente salutari. Pensate al ciclo mestruale come un segnale di allarme. Se non è regolare allora c’è qualcosa che non va.
Nel caso di amenorrea ipotalamica, ormoni come progesterone ed estrogeni non saranno prodotti con gravi conseguenze sulla salute del sistema osseo. Ma i problemi non si fermano qui. Progesterone ed estrogeni sono importanti per tutto il corpo. Una loro deficienza può comportare:
• stanchezza e bassi livelli energetici;
• scarsa qualità del sonno;
• caduta di capelli;
• mani e piedi freddi;
• problemi della pelle come pelle secca o acne;
• variazioni di peso e di distribuzione del grasso corporeo;
• periodi di convalescenza più lunghi;
• ansia, bassa autostima e / o depressione;
• anemia;
• ipotensione ortostatica;
• irregolarità negli elettroliti;
• secchezza o assottigliamento dei tessuti vaginali;
• bradicardia: ritmo cardiaco più lento del normale;
• dolore cronico;
• stipsi o gonfiore addominale;
• modifiche alla dimensione del seno o la forma;
Vitamine e minerali
Gli scompensi energetici non sono l’unica causa dello squilibrio ormonale. Anche la nutrizione svolge un ruolo importante in quanto si tratta di due aspeti fortemente connessi.
In questo caso l’uso di integratori di vitamine e minerali funziona molto bene soprattutto se consumati insieme a carboidrati a lento rilascio come patate o banane.
Conclusioni
La scomparsa delle mestruazioni non è un avvenimento da prendere alla leggera. Se il ciclo mestruale diventa irregolare o si arresta del tutto contatta al più presto il tuo medico di fiducia.
Concludiamo dicendo che anche per gli uomini scompensi energetici hanno dirette conseguenze sullo stato di salute ormonale causando una minore produzione di testosterone che ha più o meno le stesse conseguenze che ha sulle donne, pere cui anche per loro la lettura di questo articolo non costituirà uno spreco di tempo.