La melissa è una specie originaria dell’ Asia occidentale e del bacino del Mediterraneo; nel nostro paese cresce allo stato spontaneo in aree incolte ombreggiate e in prossimità di siepi. E una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae.
Il suo nome deriva dal greco melissophyllon: melissa= ape, phyllon= foglia, “foglia per le api”.
Ha dei fusti eretti e ramificati; le foglie presentano bordi seghettati, di colore verde chiaro, con nervature ricoperte da peli ghiandolari che emettono un forte profumo di limone.
I fiori sono minuscoli e poco appariscenti. Le foglie sono usate per dare sapore alle minestre, pesce, verdure, formaggi; vanno aggiunte all’ultimo momento perchè con la cottura si perde gran parte dell’ aroma.
La melissa in cucina, trova impiego anche nella preparazione di dolci, gelatine, torte, liquori e sciroppi.
Nella cura fitoterapica, invece, la melissa è utilizzata per combattere le vertigini e il nervosismo.
E indicata nelle persone convalescenti in quanto è in grado di stimolare l’appetito e nel contempo facilita la digestione.
Viene utilizzata anche per uso esterno.
Infatti un bagno di melissa risulta un potente antireumatico e spasmolitico della muscolatura liscia gastrintestinale