Con il termine flavonoidi si intendono circa 4000 sostanze, ad oggi conosciute, che si trovano principalmente nella frutta e nella verdura; in ognuno di questi alimenti, in particolare, sono sempre riscontrabili più tipi di flavonoidi. Le principali fonti sono rappresentate da arance, limoni, mandarini, lime, cipolle, scalogni, ribes, mirtilli, frutti di bosco, ciliege, mele.
Il termine flavonoidi deriva dal latino “flavos” e significa letteralmente giallo, per indicare il loro colore caratteristico. In ogni agrume sopracitato è stata riscontrata la presenza di 40 flavonoidi diversi. Ma esattamente quali sono i vantaggi che apportano al nostro organismo? A dire la verità il loro meccanismo di azione, anche se sempre sotto osservazione da parte degli scienziati, non è ancora ben chiaro; una cosa è certa e cioè che possiedono tutti una notevole proprietà antiossidante come dimostrato da ricerche di laboratorio. Le stesse hanno dimostrato una loro capacità antinfiammatoria, antivirale e antibatterica.
I flavonoidi più conosciuti rimangono la quercitina, le catechine, i tannini, gli isoflavoni e le antocianine. Recenti ricerche hanno definitivamente attribuito alla quercitina proprietà protettive nei confronti delle malattie cardiache, e nei confronti dell’apoplessia oltre a proteggere la circolazione sanguigna.
I flavonoidi, se non assunti a sufficienza attraverso una sana alimentazione, possono essere integrati con l’utilizzo di preparati reperibili in farmacia ed erboristeria sotto forma di capsule o fialette da bere. Solitamente utilizzati per incrementare la densità ossea e quindi per prevenire malattie degenerative a carico dell’apparato scheletrico, per sostenere il sistema nervoso e genito-urinario.
I flavonoidi sono utilizzati anche dall’industria cosmetica in quanto hanno dimostrato grande capacità di favorire i meccanismi di difesa della pelle, di contrastare l’azione dei radicali liberi prevenendo la formazione di rughe ed inestetismi causati dal passare del tempo.